VPN (Virtual Private Network - mạng riêng ảo) cho phép người dùng thiết lập mạng riêng ảo với một mạng khác trên internet, từ đó có thể truy cập ẩn danh vào các trang web, dịch vụ trực tuyến bị giới hạn về mặt địa lý.

Trong nhiều năm trở lại đây, internet của Nga đã phải chịu sự kiểm duyệt gắt gao, mặc dù những nền tảng hàng đầu của Mỹ như Facebook, Twitter hay Google vẫn khả dụng chứ không bị chặn hoàn toàn như ở Trung Quốc. Tuy nhiên, căng thẳng giữa Nga - Ukraine đã khiến chính phủ Nga đi đến quyết định siết chặt internet hơn nữa nhằm kiểm soát thông tin tốt hơn, từ đó Facebook đã bị chặn hoàn toàn từ 4/3, còn Twitter thì bị hạn chế nghiêm trọng và rất nhiều dịch vụ khác cũng bị ảnh hưởng. Đồng thời, đã có nhiều công ty chủ động ngừng cung cấp dịch vụ tại Nga, điển hình như dịch vụ phát video trực tuyến Netflix.

Để "lách" những hạn chế này, người Nga đã tìm đến các ứng dụng VPN.

Theo trang web đánh giá và dữ liệu Top10VPN, nhu cầu VPN tại Nga đã tăng hơn gấp 10 lần so với mức trung bình trong ngày 5/3 - chỉ một ngày sau khi Facebook bị chặn hoàn toàn.

Công ty VPN Surfshark cho biết doanh số hằng tuần của họ ở Nga tăng 3.500% kể từ ngày 24/2, với mức tăng đột biến nhất được ghi nhận trong hai ngày 5/3 và 6/3 - hai ngày đầu tiên Facebook bị chặn.

Trong khi đó, theo dữ liệu tổng hợp từ SensorTower (thông qua CNBC), 10 ứng dụng VPN hàng đầu trong App Store và Google Play ở Nga đã đạt gần 6 triệu lượt tải xuống trong giai đoạn từ 24/2 đến 8/3, tăng 1.500% khi so với số lượt tải về trong khoảng thời gian 13 ngày trước đó. Con số này đã tăng 1.500% khi so sánh với 10 ứng dụng VPN hàng đầu trong khoảng thời gian 13 ngày trước đó.

“Khi nhiều dịch vụ bắt đầu bị hạn chế ở Nga, các ứng dụng VPN đã trải qua một đợt tăng vọt về lượt tải trên thị trường khi người dùng nước này cố gắng vượt qua những hạn chế này [và] số lượt cài đặt các ứng dụng VPN có thể sẽ tiếp tục tăng lên khi các hạn chế tiếp tục tăng. Hiện tại, các thị trường như App Store của Apple và Google Play vẫn có sẵn - tuy nhiên, điều đó rất có thể sẽ thay đổi trong tương lai”, SensorTower chia sẻ qua email với CNBC.